​El final del siglo XVIII marcó el cierre de la llamada Edad Moderna y supuso el inicio de una nueva era en Occidente: la Edad Contemporánea. Será un período de importantes cambios, caracterizado por el apogeo de la Revolución industrial y por las llamadas “revoluciones burguesas”. También será una época de gran desarrollo intelectual en los ámbitos científico, político, tecnológico, artístico y filosófico, durante la cual se asientan las bases de la contemporaneidad.

Con el pleno desarrollo de la Revolución industrial, Occidente experimentará una transición demográfica sin precedentes, lo cual traerá nuevos retos: pensadores como Malthus, Stuart Mill o Marx procuran explicar los modelos de desigualdad social; Darwin, Mendel, Pasteur o Mendeleiev inauguran una nueva biología; Freud y Jung indagan los misterios del inconsciente; Kierkegaard y Thoreau sondean el espíritu humano; y el impresionismo de Monet o el arte de Van Gogh nos desvelan una nueva subjetividad contemporánea.